RESUTTANO
Riesi
rientra nella provicnia di Caltanissetta. Essa si trova a 330 metri
sul livello del mare e conta circa 15.000 abitanti. La citta' sorge
alle falde del Monte Santa Veronica.
Si
presume che il centro sia stato abitato in periodi preistorici grazie
alla presenza di alcune tombe situate vicino la Montagna Veronica,
esattamente nella zona denominata "Costa di Mandorle",
ma una vera e propria azione di scavi non e' stata attuata, quindi
non si hanno notizie certe e documentate sulla datazione ed estensione
di questa necropoli.
Il
sito in questione conobbe anche il passaggio greco, romano, quello
dei Vandali e dei Goti e quello dei Bizantini. Gli Arabi nell'853
conquistarono Butera e le zone circostanti, quindi anche Riesi ne
resto' coinvolta.
Verso
la fine del XIII secolo la baronia di Riesi apparteneva alla famiglia
dei Ventimiglia. Il possedimento e' tramandato in forma ereditaria
a Francesco Gastone di Castellar, a Giovanni Rujs de Calcena e,
nei primi anni del 1600, al
nobile spagnolo Pietro Altarriba. Questi resto' quasi sempre in
Spagna ed al suo posto governo' il suo procuratore generale, Cristoforo
Benenati. Il paese nasce ufficialmente nel 1647 quando e' resa esecutiva
la "licentia populandi" emessa agli inizi del 1500.
Il
1700 e' il secolo dell'espansione urbana e demografica ed il 1800
quello delle lotte cittadine e dell'arrivo del colera.
Dal
punto di vista culturale ed artistico, una prima tappa della visita
della citta' deve riguardare la Basilica-Santuario della Madonna
della Catena, la Chiesa Madre cittadina edificata intorno il 1700.
Nella sua semplice facciata si puo' ammirare lo stemma settecentesco
di Don Bartolomeo Moncajo. Il suo interno presenta stucchi ed affreschi
settecenteschi, a partire dagli affreschi della volta e a quelli
raffiguranti Sant'Eligio e Santa Sabina. Al suo interno si fa notare
anche la Cappella del Santissimo Crocifisso che preserva un seicentesco
Crocifisso ligneo.
La
settecentesca Chiesa del Santissimo Crocifisso si fa ricordare per
un superbo, seicentesco Crocifisso nero realizzato da un autore
ignoto.
L'ottocentesca
Chiesa intitolata a San Giuseppe si trova su di un'altura e si ricorda
per la statua rappresentante il Santo titolare e per l'affresco
raffigurante "Lo Sposalizio di Maria Vergine e Giuseppe".
Per
quanto riguarda le tradizioni, a Riesi si hanno gli eventi sacri
legati alla Settimana Santa, come la manifestazione dei "Misteri"
che risale all'epoca della nascita del nuovo Comune, e la festivita'
della Madonna della Catena effettuata la seconda domenica di settembre.
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